Wat is letselschade?
Iedereen kan er meer te maken krijgen. Je kan zelf nog zo voorzichtig zijn maar een ongeluk(je) is zo gebeurd: een ander let even niet op of er gebeurt iets wat nauwelijks voorkomen had kunnen worden. Letselschade, wat is dat eigenlijk? Het is heel simpel: we hebben het hier over de combinatie van letsel én schade. Het gaat dus om schade die veroorzaakt is door letsel. Is er letsel en is er schade maar is er geen verband tussen beide, dan is er geen sprake van letselschade.
Letsel kan bestaan uit klachten of aandoeningen, waarbij het niet belangrijk is of dit letsel zichtbaar is. Vaak denken we aan breuken, verstuikingen en schaafwonden. Maar ook hersenletsel, een whiplash en psychische klachten noemen we letsel. Daarbij is niet van belang of de klachten blijvend of tijdelijk zijn. In geval van schade wordt vaak een vergelijking gemaakt van voor en na de gebeurtenis die het letsel heeft veroorzaakt: wat kon iemand vóór het ontstaan van het letsel en wat kan diegene sinds het letsel? Het kan ook het verschil in inkomen zijn, dat iemand voor en na het letsel kan verdienen. En ook immateriële gevolgen, zoals pijn, verminking, een hobby niet meer kunnen uitoefenen, noemen we schade. Kortgezegd is schade ieder nadeel ten gevolge van het letsel.
Vaak is het zo dat je door veroorzaakt letsel kosten gaat maken die anders niet nodig waren geweest. Denk aan ziekenhuiskosten, voor zover die niet vergoed worden door je zorgkostenverzekering. Of het eigen risico van die verzekering, die je anders niet had hoeven aanspreken. Kosten voor hulp in huis en kosten om je huis aan te laten passen vallen hier ook onder. Ook kan letsel je inkomen beïnvloeden, als je door je letsel minder uren moet gaan werken, je beroep niet meer kunt uitoefenen of helemaal niet meer kan werken. Het bedrag dat je minder verdient dan voorheen is dan ook schade.
Immateriële en emotionele schade
Leed, pijn en verdriet zijn ook niet zichtbaar en noemen we emotionele of immateriële schade. De vergoeding die je voor deze schade krijgt heet smartengeld. Immateriële schade is persoonlijk: wat de een heel erg vindt kan de ander als minder heftig ervaren. Het valt dus niet mee om hier een bedrag voor te bepalen, aan de hand van rechtsspraak kan dit worden vastgesteld. Als je een schadevergoeding wil claimen dient er een aansprakelijke partij te zijn, die verantwoordelijk is voor de ontstane letselschade.